3.5 Energía
Desde que descubrimos que con fuego podíamos calentarnos y cocinar nuestros alimentos, hasta nuestro descubrimiento reciente de que con reactores nucleares podemos producir de manera controlada vastas cantidades de energía, nuestro progreso técnico ha estado dirigido por nuestra capacidad para producir y utilizar energía. Energía es la capacidad de la materia de hacer un trabajo. La energía existe en muchas formas; algunas de las mas conocidas son la mecánica, química, eléctrica, calorífica, nuclear y radiante o luminosa. La materia puede tener tanto energía potencial como energía cinética.
La energía potencial (EP) es energía almacenada, o energía que un objeto posee debido a su posición relativa. Por ejemplo, una pelota colocada 6 metros arriba del suelo tiene mas energía potencial que cuando esta a solo 3 metros, y puede rebotar mas alto cuando se le deja caer. El agua detrás de un dique representa energía potencial que se puede convertir en trabajo útil en forma de energía eléctrica o mecánica. La gasolina es una fuente de energía potencial química. Cuando la gasolina arde (se combina con oxígeno), el calor liberado se asocia con una disminución de energía potencial. Las nuevas sustancias formadas por la combustión tienen menos energía potencial química que la gasolina y el oxigeno
La energía cinética (EC) es la energía que posee la materia debido a su movimiento. Cuando se libera el agua de una represa, su energía potencial se transforma en energía cinética, que se utiliza para impulsar generadores y producir electricidad. Los cuerpos en movimiento poseen energía cinética. Todos conocemos los resultados de la colisión de dos vehículos en movimiento: en el choque se libera energía cinética. La presión que ejerce un gas confinado se debe a la energía de las partículas de gas que se mueven con rapidez.
La energía puede convertirse de una forma en otra. Algunos tipos de energía pueden transformarse en otros con facilidad y eficiencia. Por ejemplo, la energía mecánica puede convertirse en energía eléctrica mediante un generador eléctrico con una eficiencia de poco mas de 90%. Por otro lado, hasta con una eficiencia de solo 15%. En química, la energía suele expresarse en forma de calor.
La energía potencial (EP) es energía almacenada, o energía que un objeto posee debido a su posición relativa. Por ejemplo, una pelota colocada 6 metros arriba del suelo tiene mas energía potencial que cuando esta a solo 3 metros, y puede rebotar mas alto cuando se le deja caer. El agua detrás de un dique representa energía potencial que se puede convertir en trabajo útil en forma de energía eléctrica o mecánica. La gasolina es una fuente de energía potencial química. Cuando la gasolina arde (se combina con oxígeno), el calor liberado se asocia con una disminución de energía potencial. Las nuevas sustancias formadas por la combustión tienen menos energía potencial química que la gasolina y el oxigeno
La energía cinética (EC) es la energía que posee la materia debido a su movimiento. Cuando se libera el agua de una represa, su energía potencial se transforma en energía cinética, que se utiliza para impulsar generadores y producir electricidad. Los cuerpos en movimiento poseen energía cinética. Todos conocemos los resultados de la colisión de dos vehículos en movimiento: en el choque se libera energía cinética. La presión que ejerce un gas confinado se debe a la energía de las partículas de gas que se mueven con rapidez.
La energía puede convertirse de una forma en otra. Algunos tipos de energía pueden transformarse en otros con facilidad y eficiencia. Por ejemplo, la energía mecánica puede convertirse en energía eléctrica mediante un generador eléctrico con una eficiencia de poco mas de 90%. Por otro lado, hasta con una eficiencia de solo 15%. En química, la energía suele expresarse en forma de calor.