2.4 Símbolo de los elementos
Cuando leemos las abreviaturas Sr., N.Y. y Av., sabemos que significan Señor, Nueva York y avenida, respectivamente. De igual manera, los elementos cuentan también con sus abreviaturas, conocidas como símbolos de los elementos. Catorce elementos tienen una sola letra como símbolo; los demás tienen dos letras. Un símbolo representa el propio elemento, un átomo de ese elemento, y (como veremos mas adelante) una cantidad especifica del elemento.
La simbología de los elementos se rige por las reglas siguientes:
1.- Los símbolos pueden tener una o dos letras.
2.- Si se usa una letra, se escribe con mayúscula.
3.- Si el símbolo tiene dos letras, solo la primera se escribe con mayúscula.
Ejemplos: Yodo, I Bario, Ba
Debemos tener especial cuidado al escribir los símbolos. Solo la primera letra es mayúscula y, en caso de haber otra, debe ser minúscula. Esto es importante para evitar confusiones. Tomemos como ejemplo la abreviatura Co, símbolo del cobalto. Si escribes CO (ambas letras mayúsculas) estarías refiriéndote al símbolo de dos elementos, carbono y oxigeno (la formula del monóxido de carbono), no al símbolo del cobalto. También hay que escribir las letras con claridad, de otro modo Co (cobalto) podría confundirse con Ca (calcio).
Conocer los símbolos es indispensable para escribir formulas y ecuaciones químicas, y las necesitara para entender el resto de este libro y los futuros cursos de química que tome. Una forma de aprender los símbolos es elaborar tarjetas con los nombres de los elementos por un lado y los símbolos por el otro, y luego practicar su identificación unos minutos diariamente.
La simbología de los elementos se rige por las reglas siguientes:
1.- Los símbolos pueden tener una o dos letras.
2.- Si se usa una letra, se escribe con mayúscula.
3.- Si el símbolo tiene dos letras, solo la primera se escribe con mayúscula.
Ejemplos: Yodo, I Bario, Ba
Debemos tener especial cuidado al escribir los símbolos. Solo la primera letra es mayúscula y, en caso de haber otra, debe ser minúscula. Esto es importante para evitar confusiones. Tomemos como ejemplo la abreviatura Co, símbolo del cobalto. Si escribes CO (ambas letras mayúsculas) estarías refiriéndote al símbolo de dos elementos, carbono y oxigeno (la formula del monóxido de carbono), no al símbolo del cobalto. También hay que escribir las letras con claridad, de otro modo Co (cobalto) podría confundirse con Ca (calcio).
Conocer los símbolos es indispensable para escribir formulas y ecuaciones químicas, y las necesitara para entender el resto de este libro y los futuros cursos de química que tome. Una forma de aprender los símbolos es elaborar tarjetas con los nombres de los elementos por un lado y los símbolos por el otro, y luego practicar su identificación unos minutos diariamente.