1.2 La naturaleza de la química
¿Qué es química? Un diccionario de esta definición: “Química es la ciencia que se dedica al estudio de la composición, estructura, propiedades y reacciones de la materia, en especial, de los sistemas atómicos y moleculares”. En otro, se lee una definición mas sencilla: “Es la ciencia que estudia la composición de la materia y de los cambios que están experimenta”. Ninguna de estas definiciones es totalmente adecuada. La química y la física constituyen una rama fundamental del conocimiento. La química tiene también una relación muy estrecha con la biología, no solo porque los organismos vivos están constituidos por sustancias materiales, sino también porque la vida misma es, en esencia, un sistema complejo de procesos químicos interrelacionados.
El campo de la química es extremadamente amplio. Incluye el universo entero y todo lo animado y lo inanimado que hay en él. La química se refiere a la composición y a los cambios en la composición de la materia, y también a la energía y los cambios energéticos asociados con la materia. Con la química buscamos aprender y comprender los principios generales que rigen el comportamiento de toda la materia.
Los químicos, como otros científicos. Observan la naturaleza e intentan comprender sus secretos. ¿Qué hace que un tulipán sea rojo? ¿Por qué es dulce el azúcar? ¿Qué ocurre con el hierro cuando se corroe? ¿Por qué el monóxido de carbono es venenoso? Problemas como éstos –algunos ya resueltos y otros por resolver- forman parte de lo que llamamos química.
Un químico puede interpretar fenómenos naturales; diseñar experimentos que revelan la composición y estructura de sustancias complejas; estudiar métodos para mejorar procesos naturales o sintetizar sustancias. Por último, los esfuerzos de los químicos que han tenido éxito hacen avanzar las fronteras del conocimiento y al mismo tiempo contribuyen al bienestar de la humanidad.
El campo de la química es extremadamente amplio. Incluye el universo entero y todo lo animado y lo inanimado que hay en él. La química se refiere a la composición y a los cambios en la composición de la materia, y también a la energía y los cambios energéticos asociados con la materia. Con la química buscamos aprender y comprender los principios generales que rigen el comportamiento de toda la materia.
Los químicos, como otros científicos. Observan la naturaleza e intentan comprender sus secretos. ¿Qué hace que un tulipán sea rojo? ¿Por qué es dulce el azúcar? ¿Qué ocurre con el hierro cuando se corroe? ¿Por qué el monóxido de carbono es venenoso? Problemas como éstos –algunos ya resueltos y otros por resolver- forman parte de lo que llamamos química.
Un químico puede interpretar fenómenos naturales; diseñar experimentos que revelan la composición y estructura de sustancias complejas; estudiar métodos para mejorar procesos naturales o sintetizar sustancias. Por último, los esfuerzos de los químicos que han tenido éxito hacen avanzar las fronteras del conocimiento y al mismo tiempo contribuyen al bienestar de la humanidad.