3.1 Propiedades de las sustancias
¿Cómo identificamos las sustancias? Cada sustancia tiene un conjunto de propiedades características que le dan su identidad única. Las propiedades, “rasgos de personalidad” de las sustancias, se clasifican como físicas o químicas. Las propiedades físicas son las características inherentes de una sustancia que pueden determinarse sin alterar su composición; están relacionadas con su apariencia. Las propiedades físicas comunes son color, sabor, olor, estado de agregación (sólido, líquido o gaseoso), densidad, temperatura de fusión y temperatura de ebullición. Las propiedades químicas describen la capacidad de una sustancia para formar nuevas sustancias, sea por reacción con otras o por descomposición.
Consideramos como ejemplo algunas propiedades físicas y químicas del cloro. Físicamente el cloro es un gas aproximadamente 2.4 veces más pesado que el aire. Tiene un color verde amarillento y su olor es irritante. En cuanto a sus propiedades químicas, el cloro no arde, pero contribuye a la combustión de otras sustancias. Se utiliza como agente blanqueador, como desinfectante del agua y como componente de refrigerantes e insecticidas. Cuando se combinan con sodio metálico, forma una sal llamada cloruro de sodio. Estas propiedades entre otras nos ayudan a caracterizar e identificar el cloro.
En manuales de física y química hay información de las propiedades físicas. Los científicos no pretenden conocer todas las respuestas ni recordar cantidades voluminosas de datos, pero para ellos es importante saber donde buscar datos en la bibliografía y ahorra en Internet.
Consideramos como ejemplo algunas propiedades físicas y químicas del cloro. Físicamente el cloro es un gas aproximadamente 2.4 veces más pesado que el aire. Tiene un color verde amarillento y su olor es irritante. En cuanto a sus propiedades químicas, el cloro no arde, pero contribuye a la combustión de otras sustancias. Se utiliza como agente blanqueador, como desinfectante del agua y como componente de refrigerantes e insecticidas. Cuando se combinan con sodio metálico, forma una sal llamada cloruro de sodio. Estas propiedades entre otras nos ayudan a caracterizar e identificar el cloro.
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